3D打印合作，专注前沿领域研发，以充分发挥高性能聚合物在增材制造(AM)中的潜力
Thornton Cleveleys（英国） – 迎接挑战，为全新及现有的增材制造技术开发一个更广泛的平台，埃克塞特大学（英国）与威格斯公司——全球生产高性能聚芳醚酮(PAEK)1聚合物解决方案的领导者，已达成战略伙伴关系并开展合作。目标是推出新一代PAEK聚合物和复合材料，同时提高基础增材制造工艺的性能。该合作项目由威格斯公司研发部和埃克塞特大学增层制造中心(CALM)共同推动。这一全新的联盟将专注于研究多项增材制造技术。
增材制造是面向未来的一项关键生产力工具，去年增长了约21%。2 支持增材制造的材料和技术陆续问世，包括第一批专门为增材制造设计、开发和优化的新型PAEK聚合物。“我们非常高兴启动这一伙伴关系，并继续我们有关开发高性能材料和增材制造工艺的研发工作，以满足目前和未来的应用需求。新型PAEK聚合物材料将让设计师和开发人员有机会在增材制造工艺中使用性能最好的聚合物，并有助于将增材制造转换为高性能生产工具的梦想变为现实”，埃克塞特大学增层制造中心负责人Oana Ghita教授评论道。
威格斯公司和埃克塞特大学增层制造中心的合作始于联盟3形式，该联盟专注于为各种3D打印工艺开发VICTREX™ PAEK聚合物。在取得重大进展之后， 威格斯公司近期公布了其全新开发的专为增材制造设计的升级PAEK产品：一种是用于激光烧结(LS)的高强度材料、另一种是相比现有PAEK材料具备更佳Z轴强度的细丝，可为热熔丝成型(FF)提供更好的打印适性。
经改进的VICTREX PAEK增材制造技术可为设计工程师实现一系列的可能性。使用PAEK聚合物用于增材制造的潜在效益包括：
为希望在各种行业中将增材制造用于高性能应用的工程师提供了更大的设计自由度。
高性能增材制造解决方案可用于生产高度复杂、高度定制及高度专业化的PAEK组件。
PAEK部件采用数字设计和制造，可实现快速成型，并能迅速推向市场。
通过清除加工废料可以提高经济效率，改进粉体床熔融(PBF)过程中的刷新率，以及提高热熔丝成型(FF)的材料利用率。
利用新性能为患者定制植入物，改善疗效，实现更佳的匹配度。
航空航天和医疗行业将从中获益
“威格斯公司热衷于为克服应用障碍提供助力，以充分发挥采用增材制造技术生产的PAEK/PEEK部件的潜力，”威格斯公司市场营销总监Ian Smith解释说。“为了拓宽增材制造供应链，我们需要持续合作，建立一套能够解决未被满足的行业需求的生态系统，并加快为增材制造技术而设计的PAEK/PEEK在相关行业的应用。与埃克塞特大学的本次合作是威格斯公司为建造该生态系统所做的努力之一。”
公司预计，在最初应用阶段，有两个行业将尤为受益。在航空航天领域，在增材制造中使用PAEK/PEEK有可能实现新的设计并将多个部件整合为单一设计。与此同时增材制造还能生产难以加工的部件。在医疗领域，增材制造结合PAEK可用于医疗器械的制造，为患者提供定制植入物。随着相关生态系统的发展和更完善解决方案的出现，采用PAEK的增材制造技术在行业范围内应用的前景十分广阔。
CALM——在聚合物增层制造(ALM)方面领先的卓越中心
CALM专门研究高温高性能聚合物和复合材料在增层制造中的使用。该中心与全球学术界和行业合作，提供独立研究和技术支持，以开发用于工程设计的新一代增材制造材料。作为高温增材制造行业领先的卓越中心，CALM正在进行增材制造技术的开创性研究，检验如何在工业生产中实现和加速这种技术的广泛采纳和使用。
更多有关威格斯公司的信息，请访问：www.victrex.com
参考
1)聚芳醚酮(PAEK)是包括聚醚醚酮(PEEK)在内的一类高性能热塑性塑料的总称。
2)增材制造行业现状年度全球进展报告，Wohlers Associates, Inc.，2018年。
3)由威格斯公司领导，英国创新署资助的增材制造联盟的合作伙伴如下：Airbus Group Innovations、3T-RPD Ltd、E3D-Online、EOS、埃克塞特大学增层制造中心(CALM)、HiETA Technologies、South West Metal Finishing、威格斯公司