什么是PEEK？
PEEK或聚醚醚酮属于“芳香族聚酮”（更准确地说是聚芳醚酮或PAEK）类聚合物，由以下结构单元构成：
对PAEK的研发起源于20世纪60年代，但直到1978年帝国化学工业公司（ICI）才对PEEK申请了专利，而威格斯PEEK聚合物于1981年首次实现商业化。
“芳香族”通常意味着独特或香甜的味道，这看似一个奇怪的词语，但科学家们用它来描述某些包含有或由环状结构构成的分子（如上面的芳基结构单元）。此类型小分子，如甲苯和萘，具有独特的气味并因此而得名。但PEEK本身就像大多数热塑性塑料一样，在正常情况下是无味的。从化学角度来看，PEEK主要是一种线性半结晶聚合物。下图阐释了结构单元如何相互结合，从而形成醚醚酮或EEK:
上面方括号中所示的“重复单元”被复制很多次——平均在200-300次之间——从而形成一个PEEK聚合物链。P来自于希腊语“poly”是“很多”的意思，这样很多EEK就形成了PEEK。芳基和酮基具有一定刚性，因而提供了刚度，这意味着良好的机械性能和高熔点。醚基提供了一定程度的柔韧性，而芳基和酮基具有化学惰性，从而具有耐化学腐蚀性。重复单元的规整结构意味着PEEK分子可部分结晶，而结晶性可提供耐磨、抗蠕变、抗疲劳和耐化学性等性能——稍后将对此进行详细介绍。
形成的聚合物被广泛公认为是世界上性能最好的热塑性塑料之一。与金属相比，PEEK类材料重量轻、易成形、耐腐蚀，并具相当高的比强度（单位重量强度）。
根据应用需要进行设计
我们采用了可控制链长或分子量的工艺来制造PEEK。与短链PEEK相比，长链PEEK（高分子量）具有更强的韧性和抗冲击性。但高分子量聚合物在熔融时非常粘稠，这限制了将其注入小型模具的能力。低分子量PEEK的抗冲击性能较差，但在熔融状态时流动性更好，因此易于制造复杂的小零件。
一系列引人注目的性能
在需要高性能时，PEEK作为首选聚合物不只提供两到三项性能，它还可以提供多种多样的优异性能，包括：
- 高耐热性
测试表明，威格斯PEEK聚合物的连续使用温度为260°C（500°F）。这可以使其广泛应用于热腐蚀环境，如加工业、石油和天然气行业以及无数车辆的发动机和变速箱。PEEK可在止推垫圈和密封圈等动态应用中耐受摩擦和磨损。
- 化学惰性
PEEK能够抵抗化学腐蚀性工作环境所造成的损害，如应用于石油和天然气行业的井下环境、以及机械和汽车应用中的齿轮。它能够耐受航空航天行业中使用的喷气燃料、液压油、除冰剂和杀虫剂等，可适用于各种压力、温度和时间范围。
- 机械性能强大
PEEK在较宽的温度范围内均可表现出优异的强度和刚度。PEEK类碳纤维复合材料的比强度高出金属和合金许多倍。“蠕变”是指材料在恒定应力作用下，在一段时间内发生永久的变形。“疲劳”是指材料在反复循环载荷作用下的脆性破坏。由于PEEK是半结晶结构，因此具有较高的抗蠕变和抗疲劳性能，并且在很长的使用寿命期内，比许多其他聚合物和金属更耐用。
- 不易点燃或燃烧
PEEK具有优异的耐燃性能，耐燃温度接近600°C。即使在极高温度条件下将其点燃，也不会持续燃烧并且几乎不冒烟。这也是PEEK被广泛应用于商用飞机的原因之一。
- 可再加工和循环利用
PEEK分子非常稳定，所以可以被一次又一次的熔融和再加工，而对其性能的影响很小。这有助于改善环境足迹，并确保更加有效地再次利用制造过程中产生的废料。
- 还有更多！
PEEK也不吸湿，所以在潮湿环境中不会改变其性能；它可抵御伽玛射线和电子束辐射，并在X射线照射下是透明的，这使其在医疗设备应用中很有吸引力。PEEK还具有电气稳定性，通常可用作电绝缘体，但也可以通过改性变成导体或静电耗散材料。
作为一种热塑性PEEK，可以使用传统热塑性加工设备进行注塑、压塑和挤压成型。其用途非常广泛，并且使用越来越普遍，可用于提高部件性能、耐用性、减轻重量和降低使用寿命期内的整体系统成本。毫无疑问，它正在取代金属和合金!
在许多行业和重要环境中，材料专家、零件设计师和采购商必须在PEEK和传统金属及合金材料之间做出抉择，而PEEK可以提高性能、减轻重量、降低能耗、缩短装配时间并节约成本。
关于作者
威格斯首席科学家John Grasmeder
John Grasmeder博士在聚合物领域拥有超过25年的经验，曾在英国和德国的帝国化学工业公司（ICI）、巴斯夫、Hoechst和壳牌合资公司担任过研发、商务和业务领导职位。他已在威格斯工作11年，自2010年起担任技术总监一职，并于2016年成为首席科学家。
